Aspect :
Arbre de 20 à 25 m à cime conique, aiguë. Branches étalées se redressant dans la cime. Rameaux anguleux, glabres, souples, vert violacé portant des lenticelles claires très visibles.
Feuilles simples, ovales, grossièrement dentées, tronquées au sommet.
Ecorce lisse, violacé-noirâtre avec de larges écailles, puis crevasses longitudinales.

Tempérament :
Très souple à l'égard du climat. Essence de lumière.
De préférence sur sols acides, mais aussi sur sols neutres et basiques.
Grande exigence en eau dans le sol, résiste à l'asphyxie par inondation.

Localisation :
Préfère les cours d'eau, les fonds de vallées mouilleux, les zones marécageuses et tourbeuses.

Associations :
- Aulnaie pure en stations très mouilleuses : Saule cendré, grands carex, lysimaque vulgaire etc.
- Aulnaie-Frênaie : Charme, Chêne pédonculé, Frêne, Cerisier à grappes, Circée, Ficaire, Stachyo, Aegopode etc.

Utilisations :
Déroulage, tournerie, sculpture, saboterie, caisserie, pâte à papier etc.