La toponymie peut reveler une activité ancienne : la carte Cassini (v 1750) mentionne une metairie (ou autre?) à Fourneau, au sud de la commune et proche de la rivière le Soutain. La carte d'état major du XIXe indique la Cens du Fourneau avec trois maisons. Le lieu dit semble correspondre à l' actuelle ferme située dans l'écart appelé aujourd'hui Rente du Fourneau. Nous savons, mais sans autres informations qu'il y a eu une activité d'extraction et de transformation de minerais de fer sur la commune de Montlay et au sud de Juillenay (anciennement de la paroisse de Montlay). Au sud du château Bussiere-Aval (commune de Montlay), dans le bois de Genetoy des mines de fer furent exploitées à des périodes diverses mais encore imprécises. Citée par Mangin (auteur sur les mines éduennes)," l'extraction du minerai de fer se faisait près de l'ancien village d'Eguilly, hameau aujourd'hui disparu, vers la fontaine Segrain" (fontaine vénérée depuis l'antiquité (voir fiche). Il précise que "la réduction directe de ce minerai dans les bas-foyers ou bas-fourneaux livrait des loupes, brutes qu'il fallait ensuite travailler, souvent sur place, par plusieurs procédés pour obtenir un métal propre au forgeage".Il est intéressant de croiser avec les recherches du CeCaB qui confirme que "le château de Bussière-Aval (du XIIIe) est au centre d'une zone d'exploitation de minerais, dont les caractéristiques sont similaires à ceux de Crepy (La Roche en Brenil), datés de 1220 au C14". A noter aussi, la proximité de l'ancienne voie romaine et de la route impériale.Nous n'avons pas d'autres informations sur cet élément, non observé, et qui mériterait des recherches.